Серп

Серп — одно из древнейших орудий труда. Согласно археологическим исследованиям, самые первые серпы возникли в эпоху неолита (около 10 тыс. лет назад), когда начало развиваться сельское хозяйство. Эти орудия широко применялись в Древней Греции. Изображения жнецов с серпами найдены на территории Древнего Египта.

Жать серпом — тяжелая, изнурительная работа. Жница ухватывала левой рукой пучок стеблей, а правой, в которой держала серп, делала быстрое круговое движение, срезая их, бережно укладывала колосья на землю. Серпом можно срезать траву на небольших участках земли. Для обработки больших пространств использовали косу.

Серп представляет собою полукруглый клинок с зазубренным лезвием, вставленный в цилиндрическую рукоятку. Русские серпы XIX в. были сравнительно небольших размеров: расстояние от острия клинка до черешка, вставленного в рукоятку, колебалось в пределах от 21 до 35 см, ширина средней части клинка — от 1,8 до 3,5 см, высота дуги обычно составляла одну вторую расстояния от острия клинка до черешка. Серпы различали по форме клинка и зубцов.

Зазубрины, благодаря которым стебли растений перепиливались, наносили на лезвие или до закаливания, или после него. Серпы, закаленные до нанесения на них зазубрин, были довольно мягкими и быстро тупились. Это объяснялось тем, что на хорошо закаленный металл насечки наносились с трудом. Однако такие серпы было нетрудно затачивать. Серпы с зазубринами, нанесенными на лезвие до закалки, служили очень долго, так как им можно было давать более прочную закалку. Однако если они тупились, то их заточка становилась делом достаточно сложным.

Серпы изготавливали деревенские кузнецы по заказу крестьянок, но чаще их приобретали в деревенских лавочках или на ярмарках.

Серп занял почётное место в геральдике многих народов. Из-за своей формы он считался символом луны и служил атрибутом богинь луны у многих народов. Ещё чаще он становился атрибутом богинь плодородия и даже символом многих правителей. В эпоху коммунизма скрещенные друг с другом серп и молот символизировали союз рабочих и крестьян.